Staurikosaurus é um gênero de dinossauro herrerassaurídeo carnívoro e bípede que viveu durante o período Triássico, no Brasil. Foi um dos primeiros dinossauros existentes no Planeta. O controverso dinossauriforme Teyuwasu barberenai foi recentemente considerado um sinônimo de Staurikosaurus pricei.
O estauricossauro era um pequeno terópode que viveu no final do Período Triássico, há 233 milhões de anos - especificamente no Carniano. É um dos dinossauros mais antigos conhecidos. Com apenas 2,25 metros de comprimento, 80 centímetros de altura, e pesando apenas 30 kg, o S. pricei era pequeno em comparação com terópodes que viriam mais tarde como o Megalosaurus. Pesquisas mais recentes parecem confirmar que Staurikosaurus e Herrerasaurus estão relacionados e são definitivamente terópodes. Evoluíram da linha saurópode.
Existem registros incompletos de Staurikosaurus, compostos na maior parte da coluna, as pernas e o maxilar inferior grande. No entanto, datam de um período tão recente na história dos dinossauros e é uma forma tão primitiva. A maioria do S. pricei e outras características tiveram que ser reconstruída. No entanto, desde a estrutura do esqueleto das pernas é conhecida, pode-se observar que Staurikosaurus era um corredor rápido para seu tamanho. Ele também havia acabado de se juntar duas vértebras da pelve para a coluna, um arranjo nitidamente primitiva. A cauda teria sido longa e fina para equilibrar – saurópodes mais tarde teriam rabos mais curtos em relação ao seu tamanho.
Dentes
A morfologia dos dentes disponíveis do S. pricei sugere fortemente uma dieta carnívora. Os dentes são serrilhados, lateralmente comprimidos e curvos (a parte superior do dente é curvada para trás). Esta dentição sugere que o estauricossauro poderia segurar a presa, assim como cortar e rasgar a carne para ajudar na digestão.
Cauda
A cauda do estauricossauro era relativamente longa (mais de 40 vértebras) em comparação com o resto do corpo. Ficava em linha reta quando o animal corria e longe do chão. A parte traseira da cauda do estauricossauro é reforçada e Ostrom considerou uma adaptação que serve como estabilizador dinâmico que facilita a execução de pulos do animal.
Classificação
Pesquisas mais recentes feitas por Sues (2011) sustenta que Staurikosaurus é um gênero relacionado ao Herrerasaurus. Mortimer, Benedetto (1973) e Galton (1985) foram os primeiros a reconhecer que o Staurikosaurus e Herrerasaurus eram mais estreitamente relacionados uns com os outros do que com os sauropodomorfos, colocando os dois na família Herrerasauridae. Estauricossauro difere do herrerasauro pelo seu tamanho consideravelmente menor (comprimento do fêmur de 23 cm x 47 cm). Sereno (1993) concluíu o que Staurikosaurus não era um terópode e o considerou um saurísquio basal fora dos Theropoda e Sauropodomorpha' Staurikosaurus foi originalmente atribuída incorretamente por Colbert à Palaeosauriscidae, uma família extinta amplamente baseado no Efraasia, um dinossauro prosaurópode. Todas as principais análises filogenética feitas desde 1994 atribuiu Staurikosaurus ao clado Herrerasauridae, que é o atual consenso científico sobre a classificação deste gênero. Abaixo está um cladograma com base filogenética produzida por Sues (2011), mostrando as relações do Staurikosaurus:
Gêneros relacionados
Staurikosaurus foi colocado na família Herrerasauridae por Benedetto em 1973. Herrerasauridae também inclui Herrerasaurus, Chindesaurus, Caseosaurus e Sanjuansaurus, todos pequenos dinossauros predadores. Estes dinossauros viveram durante o estágio Carniano do período Triássico. Alcober e Martinez (2010) concluiram que o Staurikosaurus e o Sanjuansaurus estão intimamente relacionados com base na semelhanças de seu púbis e tíbia.
Características anatômicas que diferenciam
Diagnóstico é uma afirmação das características anatômicas de um organismo (ou grupo) que o distinguem dos outros organismos. Alguns, mas não todas, as características de um diagnóstico são também autapomorfias. Autapomorfia é uma característica anatômica exclusiva que distingue um determinado organismo ou grupo.
De acordo com Sues (1990), o Staurikosaurus pode ser distinguido com base nas 14 características:
- Mandíbula quase tão longa quanto o fêmur, sugerindo uma grande cabeça.
- Dentição bastante profunda e fina com 13-14 dentes e com um processo retroarticular bem desenvolvido.
- Coluna vertebral, com 9-10 cervical, 15 dorsais, 2 sacro e mais de 40 vértebras caudais. O S. pricei é considerado mais primitivos do que qualquer outro dinossauros porque apenas duas vértebras sacrais estão presentes.
- Alongamento nas vértebras cervicais 3, 4, 5, que representa um estado primitivo.
- Vértebras cervicais craniana que falta do osso epipofises.
- Ausência de acessórios nas articulações intervertebrais.
- Uma lâmina delgada escapular, que não é expandida.
- Grande placa coracóide.
- Úmero que se caracteriza por uma crista deltopeitoral proeminente (representa uma condição primitiva) com bem distintas extremidades articulares.
- Ílio com uma parede media desenvolvida com um acetábulo semi-perfurado (como no herrerassauro, mas ao contrário de qualquer outro dinossauros).
- Púbis longo, dois terços do comprimento do fêmur.
- Ossos dos membros ocos com paredes relativamente espessas.
- Fêmur robusto com um veio em forma de S.
- Tíbia e fíbula ligeiramente mais longas do que o Fêmur.
Novas (1993) acrescentou que se distingue o Staurikosaurus de outros dinossauros com base na presença de um chanfro distal na margem anterior da sua púbis.[17] Langer e Benton (2006) observou que o Staurikosaurus pode se distinguido com base na parte anterior do trocanter que é reduzida a uma cicatriz.
Sinônimos
O controverso dinossauriforme Teyuwasu barberenai foi recentemente considerado um sinônimo de Staurikosaurus pricei. Ambos os táxons são conhecidos a partir de um único espécime incompleto e não tão bem preservado, sendo assim o antigo holótipo de Teyuwasu seria o segundo espécime atribuído a Staurikosaurus quase 50 anos após a sua nomeação.[2] A sinonímia foi baseada em uma combinação de cinco características osteológicas que só ocorrem neste dois espécimes dentre os dinossaurifomes basais do Triássico: (i) fêmur sem uma plataforma trocantérica; (ii) quatro trocânter do fêmur com formato simétrico; (iii) côndilo fibular da porção distal do fêmur pobremente separado do côndilo lateral; (iv) crista posterolateral da porção distal da tíbia que não excede a margem lateral do osso; (v) porção distal da tíbia arredondada.
Descoberta
O primeiro espécime conhecido de Staurikosaurus foi recuperado a partir do Sítio Paleontológico Jazigo Cinco da Formação Santa Maria, cidade de Santa Maria, no Rio Grande do Sul, Brasil. O nome do gênero refere-se à constelação de estrelas "cruzeiro do sul", e apenas visível no hemisfério sul - quando Staurikosaurus foi descrita em 1970, era raro encontrar os dinossauros no hemisfério sul. O nome específico homenageia o paleontólogo brasileiro Llewellyn Ivor Price, que o descobriu no ano de 1936. Foi descrito por Edwin Harris Colbert, trabalhando no Museu Americano de História Natural. A raridade de Staurikosaurus ainda pode ser um resultado por ser incomum, ele viveu em um ambiente como uma floresta.
Paleobiologia
Alimentação
S. pricei era um pequeno, mas um ativo predador bípede que caçava vertebrados terrestres pequenos e médios, como cinodontes, rincossauros e sinapsídeos herbívoros. A mandíbula do Staurikosaurus sugere a mandíbula podia se mover para frente e para trás, bem como para cima e para baixo. Presas menores poderiam trazidas em direção a garganta do Staurikosaurus, auxiliado pelos seus pequenos dentes curvados para trás. Esta característica era comum nos carnívoros de seu tempo, mas desapareceu nos terópodes.
Paleoecologia
Durante o Triássico Superior os dinossauros desempenharam apenas um papel secundário na vida terrestre, fato que mudaria no início do Jurássico. O S. pricei conviveu com grandes arcossauros rauisuquianos como o Saurosuchus, que foram os maiores carnívoros de seu ecossistema. O Staurikosaurus conviveu os rincossauros herbívoros e dicinodontes de médio e grande porte. Aetossauros onívoros e cinodontes também estavam presentes. Os dinossauros desta época eram representados pelos Herrerasaurídeos, que incluem o Estauricossauro, e sauropodomorfos primitivos como o Saturnalia.
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